ブランディングとは

ブランドの語源

ブランディングとは、ロゴの変更やデザインの統一などの視覚的要素だけではなく、企業の独自性を際立たせる深い概念です。現代ではこの言葉があちこちで使われているため、その実質が不明確になりがちです。

ブランドの起源は、自己の所有物を示す「焼き印」から始まったと言われており、これは「識別」される状態を意味します。つまり、ある人Aにとって特定の企業が識別できれば、その企業はAにとって「ブランド」となります。

重要なのは、企業が「ブランドになる＝識別される状態」を目指すことです。

ポジティブなブランドイメージ

ブランディングの重要な側面は「どのように識別されているか」、すなわちブランドイメージです。ブランドイメージは個々人の認識により異なり、同一のブランドでもある人には良い印象を与える一方で、別の人には悪い印象を与えることもあります。

日常生活において、私たちはニーズが生じた際に、自動的に好印象を抱くブランドを思い浮かべます。例えば「コーヒーが飲みたい」と考えたとき、多くの人がポジティブなイメージを持つスターバックスを思い浮かべるでしょう。一方で、ネガティブなイメージを持つブランドは選択肢として考えられにくいです。

そのため、ブランドイメージが否定的であると、選ばれるチャンスを逸することになります。結果として、消費者に好ましいブランドイメージを持たせることが非常に重要となります。

ユニークなブランドイメージが必要

単に良いイメージを持たれるだけでは、選択される可能性は依然として低いままです。良好なイメージを持つブランドは世に多く存在するため、消費者に自社のブランドを選んでもらうためには、他とは異なる独自のブランドイメージを築くことが不可欠です。

消費者にとって魅力的なブランドであると同時に、そのブランド特有の独自性が感じられれば、選ばれる確率は大幅に向上します。

ブランドイメージを浸透させるために

ブランドイメージは個々人の心象に基づくものであり、企業が「こう思ってほしい」と望んでも、受け手がどのように感じるかは個人の解釈に委ねられます。

では、望ましいブランドイメージをどのようにして浸透させることができるでしょうか？

人間関係がそれを理解する手がかりとなります。人々は何度も会ううちに、次第にその人についてのイメージを形成します。例えば、常に笑顔のAさんには「親切な人」というイメージがつきやすいですね。

同じように、ブランドに対するイメージも、何度も接することで徐々に形成されます。これらの触れ合いの瞬間を「ブランド体験」と呼びます。

企業が消費者に対して「こう思われたい」と望むイメージを実現するには、消費者がブランドと接触する際に、良いイメージを持ちつつも独自性を感じてもらえるようなブランド体験を提供することが重要です。

ブランド体験が重要

繰り返しのブランド体験を通じて、企業が望む「思われたいイメージ」と消費者が持つ「実際のイメージ」が一致するよう努める活動を「ブランディング」と称します。私たちはこの活動を、ユニークなブランドイメージの普及として捉えています。

ブランド体験は、消費者がブランドに接する各種のポイントを指します。具体的には以下のような場面です。

● WEBサイトの閲覧
● ロゴの視認
● 看板の目撃
● CMの視聴
● SNSのフォロー
● 電話での応対
● 直接の接客

これらすべてが営業活動におけるブランド体験となります。

ブランドはみんなでつくる

ロゴ、WEBサイト、CMなどは「こう思われたい」という企業の意向を反映して計画的に作成可能です。しかし、人の関わりには予測がつかない要素があります。ブランディングに社内スタッフが関与していない場合、共通の理解がなく、望ましい行動をとることが難しくなります。

たとえ対外的には魅力的なメッセージを発信していても、実際の商品購入やサービス利用時に提供内容が言葉と異なると、消費者はブランドに対して否定的なイメージを持つ可能性があります。これはブランディングの目的に反する結果を招きます。

したがって、ブランディングは単なる外部への発信だけでなく、社内全員が一体となってブランドを構築する意識を持って取り組むプロセスが必要です。